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Wer leidet unter einem „Restless Legs Syndrom“ (RLS)?

 
 

Je nach untersuchter Bevölkerung vermutet man, dass zwischen 5 und 10 Prozent der Befragten unter einem oder mehreren typischen Symptomen eines RLS leiden. Damit ist RLS wahrscheinlich die häufigste Bewegungserkrankung und Schlafstörung überhaupt (Deutschland: eventuell 2 bis 6 Millionen Betroffene). Bei älteren Personen findet man einen noch höheren Anteil Betroffener (bis zu 20 Prozent, z.B. in den USA). Frauen leiden offenbar häufiger unter RLS als Männer. Rund ein Prozent der Bevölkerung leidet vermutlich an so schwerem RLS, dass eine medizinische Behandlung unvermeidlich ist. RLS scheint in der Bevölkerung ähnlich häufig zu sein wie etwa Migräne.

Bei dem sogenannten idiopathischen RLS beginnen die Symptome schon im Kindes- und Jugendalter (bis zu 40 Prozent treten erstmalig vor dem 20. Lebensjahr auf!). Hier werden sie manchmal anderen Erkrankungen zugeordnet (zum Hyperaktivitäts-Aufmerksamkeits-Defizit-Syndrom). Mancher „Zappel-Philipp“ ist also möglicherweise ein verkannter RLS-Patient. Bislang dauert es in der Regel viele Jahre, bis eine eindeutige Diagnose gestellt wird. Auch Parkinson-Kranke leiden vermehrt unter RLS (jeder fünfte).